Яркое солнце, светящее прямо над головой, изумрудно - прозрачное море, пальмы, красавицы мулатки... Что может быть более романтичным, чем этот рай, который известен под названием Карибское море? Да, сегодня это любимое место отдыха для миллионов туристов со всех концов света. Но было время, когда оно было далеко не райским местом для тех кораблей, которые с какой-либо целью курсировали в этих водах, и колонистов, поселившихся на многочисленных живописных и не очень островах, или на побережье материка. Причиной этому были многочисленные флибустьеры, корсары, "береговые братья" - как только не называли писатели в своих романах этих людей, основным занятием которых была экспроприация нажитого честным или не очень путем добра у тех, кому не посчастливилось встретиться с ними в открытом море или же на берегу. Всем наверное известен герой классических пиратских романов писателя Рафаэля Сабатини, благородный капитан Блад, который пиратствовал именно в эпоху расцвета морского разбоя в Вест-Индии. И наверняка именно под влиянием такой литературы у многих и возникло излишне романтизированное представление о личностях пиратов, их жизни и "подвигах".
Реальность же была как обычно куда грубее и прозаичнее вымысла беллетристов. Безусловно, среди пиратов попадались благородные рыцари без страха и упрека, люди образованные и разносторонне развитые. Но несравненно больше в пиратской среде было тех, чьей целью была лишь банальная нажива, и которые не останавливались ни перед чем для ее получения. Однако для того, что бы иметь полное представление о ситуации, которая сложилась в Карибском море и за его пределами во второй половине XVII века, необходимо начать с самого начала европейской колонизации Америки..
В 1492 году Христофор Колумб открыл первые земли Нового Света - острова Эспаньола (Гаити), Кубу и ряд более мелких островов Карибского моря. По проложенному первооткрывателем маршруту последовали новые исследователи, за которыми шли завоеватели, называвшиеся конкистадорами. В течение следующих пятидесяти лет они огнем и мечом, хитростью и коварством присоединили к владениям испанской короны огромные богатейшие территории Центральной и Южной Америки. На этих территориях были найдены колоссальные залежи серебра и золота, не считая других богатств. Воспользовавшись своим монопольным положением, которое было подкреплено подписанным в 1494 году Тордильесским договором, по которому все новые открытые территории делились между Испанией и Португалией, испанцы выкачивали из Нового Света несметные богатства. По статистическим данным, за 80 лет, с 1521 по 1600 года ими было вывезено 139 тонн золота и 7439 тонн серебра. Это больше, чем дали все копи Европы за все время их существования. А открытые в 1550-х годах серебряные рудники в Потоси (современная Боливия) на два столетия стали крупнейшим источником серебра в мире.
Карта Карибского моря
С начала XVI века право на торговлю с американскими колониями имел только один испанский порт - Севилья. По ту сторону Атлантики, в Новом Свете, этим правом пользовались два порта - Веракрус, расположенный в Мексике, и Пуэрто-Бельо (после 1595 года, до этого им был Номбре де Диос), находящийся на северном, атлантическом берегу Панамского перешейка.
Из Веракруса вывозились мексиканское серебро и прочие товары, через Пуэрто-Бельо в Испанию поступали золото и серебро. И один или реже два раза в год из Севильи в Америку отправлялась особая флотилия, получившая названия Золотой флот (другое название - Серебряный флот). Она представляла собой несколько десятков торговых судов (галеонов) в сопровождении боевых кораблей, фактически являясь первым в истории организованным конвоем. Пройдя через Атлантику и прибыв на место, эскадра разделялась на две части. Одна часть шла в Веракрус, другая - в Пуэрто - Бельо, где они загружались золотом и серебром, а так же множеством других товаров, в том числе доставленными с Филиппин в Акапулько манильским галеоном и затем шли к Гаване. Там флотилии снова объединялись и затем через Багамский пролив выходили из Карибского моря на простор Атлантики.
Такой способ доставки грузов был вполне логичен - конвою из нескольких десятков кораблей было гораздо безопасней, чем одинокому "купцу". Поэтому с 1537 года в Испании действовало строжайшее правило - ни один торговый корабль не должен в одиночку пересекать Атлантику.
Кроме этого, уже в течение первых ста лет испанского присутствия в Новом Свете на его землях возникли многочисленные поселения, жители которых занимались плантационным хозяйством и другими промыслами. Табак, сахар, какао, индиго и другие товары в больших количествах шли в Европу, обогащая многочисленных торговцев.. и пиратов, вполне закономерно облюбовавших воды, прилегающие к испанским владениям.
Еще в первом десятилетии XVI века испанцы закрыли всем иностранным кораблям доступ в моря, омывающие ее заокеанские владения. В то время это не составляло труда - военный флот Испании тогда был сильнейшим в мире. Однако, уже в те времена этот самочинный раздел мира вызвал резкие протесты у морских держав Европы.
Французский король Франциск I, тот самый, который потребовал у короля Испании объяснить ему, при каких обстоятельствах Адам завещал ему право на раздел мира, первый начал действия против испанцев. С его ведома французские пираты вышли в Атлантику и начали охоту за испанскими кораблями. В 1522 году им удалось захватить сокровища Монтесумы, которые завоеватель Мексики Фердинанд Кортес отправил из Веракруса в Севилью. А вскоре вслед за французами в игру вступили и англичане. Постепенно осмелев, они подходили все ближе и ближе к испанским владениям. В 1572 году тогда еще никому не известный пират Фрэнсис Дрейк командовавший двумя небольшими судами, высадился на Панамском перешейке и перехватил караван с серебром из Перу, а так же захватил испанский город Номбре де Диос, разграбить который ему, правда, не удалось. Это сделало его знаменитым у себя на родине. И через пять лет он возглавил новую экспедицию к берегам Южной Америки. Его компаньонами стали первые лица Англии, в том числе сама королева Елизавета, вложившая в дело тысячу фунтов стерлингов.
Летом 1578 года эскадра из пяти кораблей, на которых было всего 164 человека команды, вышла к берегам Америки. Флагманским кораблем Дрейка был стотонный "Пеликан", но по прибытию в американские воды Дрейк переименовал его в "Золотую лань". В течение следующих полутора лет "Золотая лань" крейсировала вдоль тихоокеанского побережья Америки, перехватывая и грабя испанские корабли и нападая на прибрежные поселения. Общая добыча, по английским источникам, составила около двадцати шести тонн серебра (по испанским данным - 240 тонн !!!, хотя разница скорее всего благополучно испарилась в карманах испанских чиновников
), более 100 кг золота, не считая драгоценностей и прочего - на сумму более полумиллиона фунтов, в сто раз превысив расходы на организацию экспедиции. Поэтому вовсе неудивительно, что вернувшись в сентябре 1580 года в Англию, и совершив при этом второе в истории кругосветное плавание, Дрейк был возведен в рыцарское звание.
Пример оказался заразительным. В 1587 году другой англичанин, Томас Кавендиш, совершил новый дерзкий поход к берегам Америки. Он стал первым пиратом, которому удалось захватить знаменитый манильский галеон. Добыча была так велика, что не поместилась на корабли. Кроме этого его призами стали почти двадцать других испанских судов. Эти походы, лишившие испанцев значительных финансовых средств, внесли свой вклад в разгром англичанами в 1589 году Непобедимой Армады - флота, посланного Филиппом II для завоевания Англии. С этого момента начался закат испанского морского могущества.
В течение следующих пятидесяти лет в результате войн с Англией, Францией, Голландией, а также по причине усилившихся пиратских набегов, Испания потеряла почти все свои островные владения в Карибском море, сохранив лишь Кубу, Пуэрто-Рико, и частично Эспаньолу. Остальное прибрали к рукам другие государства. Захваченные территории вскоре стали превращаться в огромные сахарные плантации. Для работы на плантациях начали завозить черных рабов из Африки и белых из Европы (осужденных преступников). Многие разорившиеся крестьяне из Европы, привлеченные новыми землями, также отправлялись в Новый Свет, пытаясь начать новую жизнь. Однако далеко не всем это удалось. Многие разорялись, не выдерживая конкуренции или по другим причинам. Задолжавших так же продавали в рабство. В качестве наглядной иллюстрации к произошедшему имущественному расслоению можно привести такие цифры. К примеру, на острове Барбадос в 1645 году было около 11 тысяч мелких белых фермеров и 5800 рабов. А уже в 1667 году здесь было 745 крупных плантаторов и 82 тысячи рабов.
Столица Барбадоса город Бриджтаун. Конец XVII века.
Разоренные белые фермеры бежали на никем не занятые территории и становились буканьерами. Туда же бежали с плантаций и черные рабы, поэтому этнический состав буканьеров был очень разнородным - англичане, французы, голландцы, португальцы, мулаты. Из этого разношерстного конгломерата и формировалось то, что позже получило название "береговое братство" - своеобразная флибустьерская республика Карибского моря.
Постепенно у флибустьеров появились и свои постоянные базы. В 1639 году французские пираты захватили небольшой остров Тортуга, который стал важнейшей пиратской базой. Втором крупным пристанищем стала Ямайка, захваченная англичанами в 1655 году. Благодаря содействию английской администрации, ее главный город Порт - Роял стал настоящей пиратской столицей. Все попытки испанцев отбить острова назад провалились. Получив надежные базы, пираты развернули настоящую охоту на корабли и поселения в этом регионе, хотя основной целью были, конечно же, испанцы.
Остров Тортуга. Карта второй половины XVII века
Это было крайне выгодно как губернаторам колоний и правительствам европейских государств, так и купцам и торговым компаниям, зарабатывавшим огромные прибыли на перепродаже захваченных товаров (чем впрочем не брезговали и высшие должностные лица той же Англии). Кроме того своими действиями пираты основательно расшатывали остатки могущества испанской колониальной империи. Поэтому на все требования испанцев покончить с пиратами, и англичане и французы отвечали, что не имеют к этому никакого отношения и до определенного времени не принимали серьезных мер к ликвидации пиратства.
Период 1660 - 1685 года стал апогеем классического, известного всем еще с детства пиратства, пик могущества "береговых братьев". Этот этап отмечен беспрецедентными по дерзости акциями - массовыми захватами кораблей, набегами на богатейшие прибрежные города. События этого времени хорошо описаны в книге, ставшей классикой пиратской литературы, откуда черпали сведения писатели поздних времен - Сабатини, Стивенсон и другие. Ее полное название "Подробные и правдивые повествования обо всех знаменитых грабежах и нечеловеческих жестокостях, учиненных английскими и французскими разбойниками над испанским населением Америки", хотя она стала широко известной под более кратким названием "Пираты Америки". Автор, подписавшийся псевдонимом А.О. Эксквемелин, сам несколько лет был пиратом, и участвовал во многих походах, в том числе в знаменитом походе Моргана на Панаму. Не будет сейчас пересказывать ее содержание, тем более, что не все содержащиеся в ней сведения можно назвать безусловно правдивыми, опишем только наиболее яркие "подвиги" флибустьеров, возглавляемых ставшими знаменитыми пиратами - Олоне, Морганом, Ван Хорном, Граммоном, и другими:
В 1670 году, прославившийся своей жестокостью Франсуа Олоне, командуя флотилией из восьми судов насчитывавшими 1660 человек команды, захватил и разграбил испанские города Гибралтар (Венесуэла) и Маракайбо. Добыча составила более 200 тысяч реалов.
В 1668 году, пожалуй, самый знаменитый из всех карибских пиратов - англичанин Генри Морган, захватил и разграбил Пуэрто-Бельо, получив более 100 тысяч реалов выкупа за город плюс добычу на еще большую сумму. Он же в 1669 году захватил испанский город Маракайбо, командуя эскадрой из восьми судов, самое крупное из которых имело 8 пушек, и 400 пиратами. При этом при выходе из бухты флибустьеры уничтожили три крупных испанских военных корабля, вооруженных 40, 30 и 24 пушками и имевших значительный численный перевес в личном составе. Добыча превысила 300 тысяч реалов.
Но наиболее знаменитым деянием Моргана, конечно же является возглавляемый им поход на Панаму в 1670 году. Отправившись по суше через перешеек с отрядом 1200 человек, пираты через неделю вышли к городу, и несмотря на то, что в городе было более 2500 солдат, в том числе кавалерия, и артиллерия, разбили испанский гарнизон, овладели городом. Грабеж Панамы продолжался более недели. Когда пираты уходили из города, за ними шло 157 мулов, груженных серебром, золотом, драгоценностями и прочим товаром. В денежном выражении добыча превысила полмиллиона реалов.
В 1683 году голландец Ван Хорн, совместно с Мишелем де Граммоном и Лораном де Граффом командуя отрядом 1200 человек, предпринял набег на город Веракрус. Добыча примерно равнялась панамской добыче Моргана.
Мишель де Граммон
Лоран де Графф
А в 1697 году состоялся совместный рейд эскадры французского флота, под командованием барона де Пуанти и пиратского соединения из 7 кораблей с 650 членами экипажей на крупный город Картахена. Несмотря на мощные оборонительные укрепления, после месячной осады Картахена была взята. Общая сумма добычи была просто фантастической - примерно 13-14 миллионов ливров, из них 7.5-8 миллионов золотом и серебром.
Но эти походы одновременно стали и последними крупными успехами флибустьеров. К тому времени отношение к пиратам в Лондоне, Париже и Гааге изменилось. Испанское могущество было подорвано окончательно, и речь шла уже о разделе так называемого "испанского наследства". А после войны за это самое наследство в 1701 - 1713 годах, получив свою долю лакомого испанского пирога в торговле с Новым Светом, Англия и Франция более не нуждалась в услугах джентльменов удачи. Более того, теперь они стали представлять серьезную угрозу уже для английских и французских торговцев. И вот многопушечные королевские фрегаты стали на страже торговых путей ведущих из Европы в Америку.
Кроме того, была объявлена королевская амнистия для тех, кто оставит разбойничий промысел, и согласится стать колонистом. Со временем таких становилось все больше и больше. Те же, кто не захотел оставить свое прежнее ремесло, начали покидать воды Карибского моря, ища счастья в других местах - Индийском и Тихом океанах. Пиратский промысел постепенно начал угасать. Конечно, он не прекратился полностью, до 1718 года оплотом пиратов были Багамские острова, но золотое время походов Олоне и Моргана ушли безвозвратно. Постепенно карибское флибустьерство становится достоянием истории...