Астероид диаметром в 400 метров во вторник пройдет на расстоянии 325 тыс. км от Земли - это меньше, чем расстояние до Луны. Он не представляет опасности для Земли и будет невидимым для невооруженного глаза.
Астероид пройдет ближе всего к Земле в 23:28 по Гринвичу. Это самое малое расстояние, на которое астероиды приближались к Земле за 200 лет.
Это также самый большой каменный объект, пролетающий мимо Земли с 1976 года. В следующий раз астероид столь крупных размеров приблизится к Земле в 2028 году.
При этом ученые из лаборатории НАСА в Калифорнии уверены, что объект не представляет угрозы для Земли.
"Астероид 2005 YU 55 не может поразить Землю - по крайней мере, на том отрезке времени, который мы можем достоверно отследить с помощью компьютеров, - этот интервал простирается на несколько сотен лет", - пояснил Ланс Беннер из Лаборатории реактивного движения НАСА.
Астрономы в северном полушарии смогут наблюдать астероид 2005 YU 55 при помощи телескопов: для невооруженного глаза этот объект слишком тусклый, так как его поверхность чернее угля.
Предыдущие исследования показали, что астероид 2005 YU 55 относится к так называемому С-типу: он представляет собой каменный композит на основе углерода и кремния.
Близкий проход астероида дает астрономам уникальную возможность изучить его в деталях.
Два радиотелескопа - в обсерватории Голдстоун в Калифорниии и обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико - будут отслеживать радиосигналы, исходящие от летящего астероида. Полученные данные помогут лучше понять, из чего он состоит и какую имеет форму.
Более точные детали движения астероида помогут ученым прогнозировать траекторию его полета в будущем.
Астрономы-любители смогут мельком наблюдать астероид в телескопы с апертурой (диаметр главного зеркала) 15 см и больше.