Николаевский зоопарк — №1 в Украине
Николаевский зоопарк – один из старейших зоопарков Европы. Он был основан городским головой Николаем Павловичем Леонтовичем в 1901 году. До революции зоопарк был его частной коллекцией и представлял собой Аквариум, который размещался в доме городского головы на улице Адмиральской.
Уже в дореволюционное время коллекция Леонтовича была широко известна в России и Европе. Аквариум был оборудован по последнему слову техники того времени: имел электрические компрессоры, подогреватели. Коллекция насчитывала около 50 видов рыб и земноводных, свыше 1000 экземпляров. Н. П. Леонтович постоянно публиковал статьи по аквариумистике, был активным членом общества любителей природы г. Николаева. Подобных коллекций во всей Европе было только семь. В 1918 г. коллекция Леонтовича была национализирована, а он сам был назначен первым директором Госаквариума.
В 1925 году при Аквариуме был открыт зоологический отдел, и он стал именоваться Аквариум-Зоосад. Из Аскании-Нова привезли бизонов, верблюдов, яки, оленей, муфлонов, страусов. Специально для зоосада были приобретены медведи, волки, лисицы, обезьяны. Территория увеличилась до 0,75 га. Построены вольеры для копытных животных, клетки хищников, разбит парк. В 1928 г. штат зоосада состоял из девяти человек. Н.П. Леонтович, его семья и некоторые сотрудники жили на территории парка.
4 декабря 1935 г. в Аквариум-Зоосад на должность научного работника приходит Федор Григорьевич Ничиков, окончивший Одесский институт профобразования и аспирантуру Одесского Государственного научно-биологического института. С его приходом в Зоосад работа была поставлена на научную основу: стали проводиться лекции, экскурсии, консультации. В 1937 г. он основывает кружок юных биологов. Кружковцы принимали участие в республиканских семинарах в Киеве. В 1940 г. они представили две работы: "Новая порода кофейных кроликов" и "Рыбы рек Южного Буга и Ингула".
Период Великой Отечественной Войны стал тяжёлым испытанием для зоопарка. Однако это единственный зоопарк на оккупированной территории, который сохранил коллекцию животных и работал все годы оккупации.
С 1948 года Аквариум-Зоосад был переименован в Николаевский зоопарк. В 50-е годы коллекция зоопарка была значительно увеличена. В ней появились пумы, снежный барс, белые медведи, пятнистая гиена, гималайский медведь. В 1955 г. привезли индийскую слониху Мэри, которая, по рассказам старожилов, была подарена Н.С. Хрущеву премьер-министром Индии Джавахарлалом Неру.
Когда зоопарк начал пополняться, животным стало тесно. В 1970 г. началось строительство на новой территории. Денег, как обычно, не хватало, и строительство велось крайне вяло. У некоторых городских руководителей возникла мысль, что зоопарк проще закрыть. Но с 1974 г. зоопарк начали строить методом народной стройки. Более сотни организаций города и области вели строительство. Студенты и горожане принимали активное участие в строительстве, работали на субботниках. В 1978 г. Зоопарк был переведен на новую территорию, а на площади перед ним была установлена скульптура "Маугли и Багира" Инны Макушиной.
Нельзя не упомянуть о человеке, который осуществил неоценимый вклад для развития Николаевского зоопарка. Это заслуженный работник культуры Украины, нынешний директор Николаевского Зоопарка Владимир Топчий. Он начал свою карьеру еще юннатом, и теперь является экспертом мирового уровня, пользующимся уважением сотрудников, зарубежных коллег и расположением местных властей. Николаевский зоопарк является единственным представителем Украины во Всемирной Ассоциации Зоопарков (WAZA) c 2003 года. Первым среди зоопарков Украины Николаевский зоопарк в 1993 году был принят в Европейскую Ассоциацию Зоопарков и Аквариумов (ЕАРАЗА), в Международную Систему Учёта Животных (ISIS). Он принимает участие в 28-ми общеевропейских программах размножения редких видов (EEP).
В этом уникальном уголке природы собрана самая большая и интересная коллекция диких животных в Украине. Эта коллекция насчитывает около 400 видов, более 3000 экземпляров животных. Много животных из коллекции зоопарка в Украине можно увидеть только тут. Более 100 видов занесены в «Красные книги».
Коллекция животных Николаевского зоопарка распределена в семи отделах. В отделе акватеррариум содержится коллекция аквариумных рыб, которая составляет более 100 видов. Тут можно увидеть мадагаскарских питонов, которые представлены только в Николаевском зоопарке.
В отделе орнитологии собрана большая коллекция хищных птиц: черные грифы, стервятники, 2 пары белоплечих орланов. Последних в Украине можно увидеть только в Николаевском зоопарке. Тут систематически размножаются даурские журавли, журавли-красавки. Из фазановых самый интересный в этой коллекции Трагопан Темминка. Прекрасным украшением служат белые полярные совы.
В отделе хищных животных можно познакомиться с редчайшим видом – медведем-губачом, родина которого Индия и Цейлон. Здесь же можно увидеть лисиц из Аравии. Львам, и амурским тиграм созданы благоприятные условия и они постоянно приносят потомство. За послевоенный период родилось около ста львят.
Среди копытных животных - гиганты суши бегемоты. Большинство видов также ежегодно размножаются. Молодняк, который получен от коней Пржевальского, винторогих козлов, сибирских козерогов, гривистых баранов, передаётся в другие зоопарки Украины, ближнего и дальнего зарубежья.
Каждый год Николаевский зоопарк открывает новые экспозиции. В 2003 году была открыта уникальная экспозиция, посвящённая этнографии юга Украины «Дідова хата», в которой собраны настоящие экспонаты быта села в давние времена. Оформленное в фольклорном стиле, подворье стало не только своеобразным музеем сельского быта юга Украины, но и домом для коз, овец, кур, индюков, гусей и других животных, которые свободно гуляют по территории. Здесь дети могут пообщаться с ручными животными и птицами, покормить и погладить их. А в 2005 году было открыто «Страусиное подворье» для самых больших птиц мира.
В 2006 году на площади перед зоопарком был открыт первый и единственный в мире Памятный знак содружества зоопарков мира, для которого прислали землю из 35-ти зоопарков всех континентов. Цветы, которые растут на этой земле, символично выражают девиз зоопарка: «Только нашими общими усилиями мы сможем сохранить мир диких животных».
В сентябре 2010 года в зоопарк прибыли очень забавные маленькие зверьки – сурикаты. В течение целого года шли переговоры с Израильским зоопарком по поводу передачи четырёх сурикат, и теперь у многочисленных посетителей появись возможность посмотреть на новых обитателей. Сурикаты содержатся во многих зоопарках Европы, но для Украины эти животные - редкость. Николаевский зоопарк является единственным в Украине зоопарком, в котором появились эти удивительные животные.
За год зоопарк посещает более 300 тысяч человек. Большое внимание в зоопарке уделяется вопросам развития экологического сознания среди широких масс населения. Проводятся бесплатные экскурсии, массовые праздники для посетителей. С 1937 года в зоопарке работает кружок юных натуралистов, где дети изучают животный мир.
Посетители зоопарка имеют возможность отдохнуть в уютных уголках зоопарка, побывать в кафе «Берлога» и «Белочка». Дети могут покататься на пони, ламе, разнообразных аттракционах, принять участие в зоолотереях.
Деятельность Николаевского зоопарка имеет большое социальное значение. Она направлена на поддержку имиджа Украины и развитие духовности украинского народа.
